Mayordomía del arco de cucharilla (20, 21, 22 y 23 de enero)
Por Óscar Cortés Palma
Lorenzo
Pliego Romualdo, alias el canastón, elaboraba arcos de cucharilla, era hermano
de Adelaido Pliego Romualdo (el tatarí), político influyente del municipio
antes de 1969.
Lorenzo
junto a Guillermo Onofre, Antonio Cueto, Felipe Cotorra, Joaquín Rosas y
Catarina Martínez colocaban los arcos de cucharilla en el alba del día 23 de
enero de 1940. Los arcos de cucharilla eran la atracción principal de los
festejos a santo patrono san Pablo Apóstol.
Los
voluntarios recolectaban la planta de cucharilla en la tierra fría de Nopala, o
el cerro grande. Catarina Martínez, mujer entusiasta de las celebraciones,
preparaba itacates de tlatloyos y comida. La cucharilla más grande pesaba casi
50 kilos cada racimo, y la cucharilla más chica pesa 12 kilos cada planta. El
armazón del arco de cucharilla se formaba con quiotes (vara central del
maguey); y cuaulote (varas espinudas doblables) después se pegaba la planta de
cucharilla.
El grupo de
artesanos del arco de cucharilla
El 20 de
enero, iba una comisión de 50 personas al cerro a recolectar cien plantas de
cucharilla, regresaban el día 21. Recibidos con cohetes y comida en casa del
mayordomo. El 22 y 23 de enero, tejían tres arcos, con la procesión nocturna
colocaban los arcos en la parroquia. Al día siguiente, el 24 era la comida
patrocinada por el mayordomo. La mayordomía de cucharilla es de las más
suntuosas de la feria.
Los
cucharilleros más antiguos son: Domingo Pliego Alatoma, el chinanas, con 40 años;
Elías Sánchez Clemente, alias el hígado, con 36 años; Elaido Navarro, el gringo
con 28 años; el chino Navarro, con 24 años; y el pancha, con 16 años. Unos
mayordomos de la cucharilla fueron: Ismael Ariza, Rosa Cuate, Juan Pliego,
Vicente Cotorra, Alicia Onofre, Guillermo Onofre, Antonio Analco, Leobardo
Pliego, El Pancha y Elías Sánchez Clemente, alias el hígado.
El nombre
científico de la cucharilla era Dasylirion acrotrichum parece cuchara, de ahí
el sobrenombre de cucharilla. Por su lento crecimiento y fuerte extracción es
considerada como una especie amenazada.
En la antigüedad
ya se elaboraban en las fiestas religiosas populares arcos de cucharilla,
populares en la región, en Tlaxcala, en el año de 1538, el misionero
franciscano Toribio de Benavente, alias Motolinia, dijo:
–Hicieron
una solemne fiesta, si en ella se hallaran el papa y el Emperador con sus
cortes, [...] (notarían) como gente que hasta ahora era tenida por bestial
supiese hacer tal cosa. Iban en procesión el santísimo Sacramento. Había muchos
estandartes de santos [...] los que acompañaban la procesión llevaban velas
encendidas [...] danzas regocijaban la procesión. Había en el camino capillas
con altares y retablos bien aderezados, para descansar [...] cantando y
bailando delante del santísimo Sacramento. Estaban diez arcos triunfales
grandes [...] Había repartidas por los arcos unos florones grandes, hechos de
unos como CASCOS DE CEBOLLA, REDONDOS, bien hechos, y tienen buen lustre, había
tantos que no se podían contar–.
Los ‘arcos
de cascos de cebolla redondos lustrosos’, vistos por el fraile Motolinia en el
año de 1538, eran plantas de cucharilla utilizadas también en la fiesta patronal san
Pablo Apóstol de Axochiapan.
Texto: Óscar Cortés Palma
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